電阻器可以根據功能、形狀、電阻體材質和用途，劃分成許多種類型。
按功能分類，有安裝在電路中使用的固定電阻器、有用于微調電路的半固定電阻器、有像收音機音量旋鈕一樣改變電阻值的可變電阻器。

固定電阻器按照形狀分類，有帶引線的引線型和不帶引線的表面貼裝型。表面貼裝型又可分為矩形和圓筒形。除此之外，按密封材質分類，有樹脂模壓型、陶瓷殼型等。

按電阻體材質分類，有碳膜、主要成分為鎳鉻合金的金屬膜、氧化金屬膜、氧化金屬與玻璃相結合的金屬釉皮膜型，以及使用金屬板、金屬線、金屬箔的類型和使用氧化金屬陶瓷的實心型等。

電阻器的特性包括，阻值精度高，溫度特性好的電阻，耐高壓和耐浪涌能力強的電阻，由于溫度變化而引起的電阻值波動大的電阻，以及有保險絲功能的電阻。選用電阻器時根據使用目的選擇對應的電阻。